— Власть меняет людей, — тихо ответил ему Жорик.

— Но зачем Жене какой-то тайный ход понадобился?

— Неужели непонятно? Чтобы слинять! Бросить всех нас и укатить к своему любимому мужу.

— Нет, Женя не такая!

— Такая, и сегодня она это еще раз доказала. Настоящая жена депутата!

Казалось, слова мужчины должны были разозлить меня, но нет. Они принесли какое-то моральное удовлетворение. Словно невидимый груз упал с плеч. Впервые я чувствовала себя такой сильной и опасной, и эти новые ощущения волновали и бодрили не хуже крепкого кофе.

“Так вот почему мужу так нравится сидеть во власти!” — улыбаясь про себя, думала я. А потом услышала шум. На стрельбище снова кто-то спорил.

“Блин, как же все это достало!” — не на шутку разозлилась я и быстрым шагом направилась на звуки ругани. И снова передо мной возникли Эля и Андрей, окруженные толпой людей. Они опять ругались, а на земле лежали стрелы и несколько сломанных луков.

— Так, что здесь происходит! — сквозь зубы прошипела я, поражаясь, насколько мой голос стал схож с голосом Марка.

Люди вздрогнули и быстро повернули головы, но, увидев меня, облегченно выдохнули. И тут вперед вышла Эля. Она демонстративно закатила глаза, а потом с притворно жалостливым лицом направилась ко мне. Женщина хотела протянуть ко мне руку, но я грубо отпихнула ее и прошла прямо в центр толпы, заняв ее место напротив Андрея.

— Так что здесь происходит? — повторила я вопрос и хищным взглядом окинула присутствующих.

— Да все как обычно. Новенькие не хотят упражняться с луком! — недовольно буркнула Эля, становясь рядом со мной.

— Очень интересно! — раздраженно фыркнула я, а после обратилась к толпе: — А вот скажите мне тогда, во время нападения монстров, которое случится уже очень скоро, чем вы будете заниматься? Под ногами путаться или, как последние трусы, с больными и немощными в бункере сидеть?

Услышав мои слова, мужчины, столпившиеся на площади, недовольно зашумели. Андрей так и вовсе возмущенно заголосил:

— Да с чего ты решила, что мы не хотим драться?

— А с того. Огнестрельное оружие и танки в первые часы битвы мы использовать точно не будем. Стрелять из луков и арбалетов вы не умеете. Так что вы будете делать? Бегать вокруг защитников крепости и всем мешать?

— Но почему нельзя использовать современное оружие? Те же автоматы. В бою они будут гораздо полезнее, чем эти ваши доисторические артефакты. С ними мы быстро уничтожим всех монстров! — усмехнулся Андрей, и остальные солдаты согласно закивали.

— Так же как тогда, в больничном коридоре? — тихо парировала я, и мужчина моментально затих. — Помнишь, ты тогда не подумав выстрелил в паучиху. А напомнить тебе, что было потом? Рассказать про колобка, который вылез на шум и убил нескольких наших товарищей, а после чуть не уничтожил Лекса? Ты хочешь, чтобы история повторилась?

— Жень, сейчас все по-другому. Мы больше не в тесном коридоре больницы и…

— Замолчи! Правда в том, что в данный момент ситуация, в которой мы все оказались, гораздо хуже! Ты когда-нибудь видел цунами из монстров? Нет? А я его видела много раз! Во время прошлой атаки оно чуть не накрыло гарнизон! И лишь чудом нам удалось выстоять. Если вы откроете стрельбу, то разозлите монстров, и они всей кучей набросятся на стены. Да, многие погибнут при штурме, но не забывай, что этих тварей в несколько сотен раз больше, чем нас, так что они все равно прорвутся. И среди них, возможно, будет…

Я замолчала, боясь произносить имя монстра вслух. Именно мысли о нем не давали мне покоя с тех самых пор, как я впервые увидела его. Колосс. Против него у нас не было оружия. И я прекрасно понимала, что, если среди войска мертвецов будет эта тварь, нам не победить. Колосс разрушит стены, не оставив нам малейшего шанса на победу. И именно поэтому я так отчаянно надеялась на помощь Жорика в поисках тайного хода.

— Жень, я как-то не подумал об этом, — вывел меня из задумчивости голос Андрея.

— Да? А надо было! Из-за таких вот глупых ошибок мы все можем погибнуть. А я этого не хочу. У меня есть дочь, и я мечтаю привести ее в безопасное место, а не к руинам, полным мертвецов.

Я недовольно запыхтела, зло косясь на сникших солдат, но потом, громко выдохнув, уже спокойнее продолжила:

— Ну так что? Будете тренироваться? А то у нас самая древняя бабушка, которой, между прочим, не так давно девяносто два года исполнилось, стреляет лучше всех вас вместе взятых!

— Да! — послышался неуверенный крик, но потом его подхватили остальные солдаты, и вот уже через мгновение толпа новеньких с воодушевлением скандировала мое имя. И это было приятно. Но, к сожалению, не все оказались рады такому повороту событий. Эля была очень недовольна. Ее лицо перекосило, но я не стала обращать на это внимания. Вместо этого сказала:

— Андрей, теперь ты отвечаешь за всех этих людей. Тренируй их, готовь к бою. И не стесняйся просить помощи у старожилов! Они подскажут, что и как. Жители у нас очень отзывчивые. И привлеките к занятиям как можно больше ваших женщин. В бою будут драться все!

— Что, и ты тоже? — послышался удивленный возглас одного из мужчин.

— Конечно! И я буду стоять в первых рядах. Каждая боевая единица сейчас важна. Нас слишком мало, а тварей — много. И чем больше опытных солдат у нас будет, тем лучше. А теперь вперед! И никаких больше споров.

Я развернулась и хотела было уйти, но резкий голос Эли заставил меня остановиться.

— Стой, Жень! А что делать мне? — неуверенно спросила женщина, стараясь не смотреть мне в глаза.

— Здесь все разрешилось, так что не волнуйся. Андрей дальше сам справится. Ты пока иди отдохни, а потом снова приступишь к своим обязанностям. Тебя Лекс, кажется, следить за людьми назначил, вот и загляни в больницу к молодым мамочкам. А то они опять чем-то недовольны. Да, именно туда и иди. В больницу!

Я аккуратно пихнула женщину в указанную сторону, а потом с чувством выполненного долга гордой походкой потопала к штабу. Туда опять начали подтягиваться люди, и мне снова предстояло решать их проблемы.

Глава 9

Весь остаток дня я принимала